A poliomielite (ou paralisia infantil) é uma doença contagiosa provocada pelo vírus poliovírus, que ataca diretamente o nosso sistema nervoso. Embora possa afetar qualquer pessoa, atinge principalmente as crianças.
Nos casos mais graves, pode causar uma paralisia total em muito pouco tempo.85
Os casos de poliomielite diminuíram mais de 99% desde 1988: de cerca de 350 000 casos em mais de 125 países endémicos, para 29 casos relatados em 2018, a nível mundial.85
O vírus transmite-se facilmente de pessoa para pessoa através de gotículas (ao falar, tossir ou espirrar) ou pelo contacto com fezes, água ou alimentos contaminados.85
Os sintomas mais comuns são:85
- Febre
- Cansaço
- Dor de cabeça
- Vómitos
- Rigidez no pescoço
- Dores nos braços ou pernas
1 em cada 200 pessoas infetadas acaba por sofrer uma paralisia que não tem cura e que afeta, na maioria das vezes, a capacidade de mexer as pernas.
Nos casos ainda mais graves, em que a paralisia acaba por atingir os músculos que nos ajudam a respirar, a situação torna-se muito crítica, levando à morte de cerca de 5% a 10% das pessoas que ficam paralisadas.86
A poliomielite não tem cura e não existem medicamentos que consigam eliminar o vírus depois de uma pessoa estar infetada.85
A forma mais eficaz de prevenir esta doença é através da vacinação. A vacina é gratuita e faz parte do Programa Nacional de Vacinação.52,85
Em Portugal, todas as pessoas têm acesso gratuito às vacinas recomendadas no Programa Nacional de Vacinação (PNV), independentemente da sua nacionalidade ou situação económica. As vacinas do PNV são administradas nos serviços de saúde e não têm qualquer custo para o utente.
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