A difteria é uma doença infeciosa causada pela bactéria Corynebacterium diphtheriae.
Afeta sobretudo a garganta e as vias respiratórias e pode provocar lesões nas amígdalas, laringe e nariz. A bactéria que causa a difteria também produz uma toxina que pode afetar outros órgãos do corpo.50
A difteria é uma doença grave: mesmo com tratamento, cerca de 1 em cada 10 pessoas pode morrer. Sem tratamento, o risco de morte é ainda maior: até 50% dos doentes pode morrer da doença.51
A difteria passa de pessoa para pessoa através de gotículas de saliva, ao tossir ou espirrar.
Os sintomas costumam surgir entre 1 e 6 dias após o contacto e a pessoa com difteria pode contagiar outras durante até duas semanas depois do início dos sintomas.50
A bactéria que causa difteria entra no sistema respiratório e produz uma toxina que pode causar:50
- Fraqueza
- Dores de garganta
- Febre
- Inchaço das glândulas
Esta toxina também pode entrar na corrente sanguínea e afetar o coração, nervos e rins.
A difteria pode causar:51
- Dificuldade ou bloqueio da respiração
- Problemas graves no coração
- Danos nos nervos
- Paralisia
- Infeção nos pulmões
Em alguns casos, a doença pode levar à morte.
O tratamento envolve a utilização de uma antitoxina para eliminar a toxina produzida pelas bactérias e o uso de antibióticos para combater a infeção.50
A forma mais eficaz de prevenir esta doença é através da vacinação. A vacina está incluída no Programa Nacional de Vacinação e é gratuita.52
Em Portugal, todas as pessoas têm acesso gratuito às vacinas recomendadas no Programa Nacional de Vacinação (PNV), independentemente da sua nacionalidade ou situação económica. As vacinas do PNV são administradas nos serviços de saúde e não têm qualquer custo para o utente.
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