A hepatite B é uma inflamação do fígado causada pelo vírus da hepatite B (VHB), podendo ser uma doença passageira ou tornar-se crónica. Estima-se que cerca de 5% dos casos em adultos, a hepatite B torna-se crónica, podendo provocar cirrose hepática e cancro do fígado.80
É um problema de saúde mundial: em 2015, estimava-se que 257 milhões de pessoas viviam com a infeção crónica causada por este vírus.81
Existem três formas principais de contágio:80
- Via sexual: esta é a forma mais comum de transmissão na Europa. O risco aumenta se tiver vários parceiros sexuais e se não utilizar preservativo.
- Contacto com sangue: acontece quando partilhamos objetos que possam ter sangue de outra pessoa.
- De mãe para filho: o vírus pode ser transmitido da mulher grávida para o bebé durante ou após o parto.
Esta infeção começa de forma discreta e, muitas vezes, pode até parecer uma gripe.80
A Hepatite B pode apresentar outros sinais e sintomas, como:
- Febre e cansaço constante
- Dores na barriga e falta de apetite
- Náuseas
- Icterícia: quando a pele e a parte branca dos olhos ficam com um tom amarelado
Em situações mais graves, o fígado pode começar a falhar (insuficiência hepática). Nestes casos, além do tom amarelado da pele, pode notar-se uma acumulação de líquidos no corpo e alguma confusão ou desorientação mental.
Se não for controlada, a hepatite B pode levar a problemas muito graves, como cirrose ou cancro do fígado.80
O tratamento depende muito da fase em que a doença se encontra:80
Hepatite B aguda: na maioria das vezes, não necessita de medicamentos específicos. O sistema imunitário consegue geralmente combater e eliminar o vírus por si próprio.
Hepatite B crónica: e o vírus permanecer no organismo, o médico pode recomendar medicamentos antivirais. É importante saber que, embora estes medicamentos raramente eliminem o vírus por completo, são eficazes a manter o vírus adormecido e controlado.
A forma mais eficaz de prevenir esta doença é através da vacinação. A vacina é gratuita e faz parte do Programa Nacional de Vacinação.52,80
Em Portugal, todas as pessoas têm acesso gratuito às vacinas recomendadas no Programa Nacional de Vacinação (PNV), independentemente da sua nacionalidade ou situação económica. As vacinas do PNV são administradas nos serviços de saúde e não têm qualquer custo para o utente.
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